Sins of the flesh

David Cronenberg est un nom qui fait qui fait froid dans le dos. A tort ou à raison d'ailleurs. Il est étonnant de voir voir comment Kronenbourg pour les intimes a modifié nos perceptions du cinéma fantastique en une poignée de décennies. Ce petit écrivain Canadien raté se retrouvant quelques années plus tard propulsé Chevalier des arts et des lettres et Chevalier de l'Ordre national de la Légion d'Honneur. Et tout ça pourquoi? Pour avoir assouvi nos pulsions morbides en déversant dans nos cerveaux innocents ses propres obsessions pour la chair.
La carrière de David commence en 1966, avec deux court-métrages, puis il passe aux choses sérieuses en signant Stereo et Crime to Future pour un réseau de production indépendant qui, s'ils n'apportent rien de vraiment remarquables au genre, vont définir le style expérimental du réalisateur. Par la suite, il réalise coup sur coup Fissons et Rage, deux films érotico-macabres, qui ne plairont pas du tout au gouvernement Canadien. Il tourne d'ailleurs avec la pornstar Marilyn Chambers et s'assure le succès du public.
Il signera ensuite Fast Company, petit film, mais plus gros budget. Cronenberg n'est pas idiot, il sait qu'en tournant ce film il s'assure une liberté créatrice pour ses prochain projets, et plus de peanuts pour pour ses ovnis chéris. Et c'est ce qu'il obtient.
Avec The Brood ou Chromosome 3, Cronenberg rentre enfin de plein pied dans l'horreur et va pondre une des œuvre les plus marquante de sa jeune carrière. Très autobiographique, puisque le réalisateur vit drame similaire au héros du film, il va recracher un enchainement d'évènement dramatiques et psychologiques de manière la plus organique possible et définitivement se créer un genre à part. Les films de David Cronenberg n'entrent plus dans aucunes cases et il est bien difficile de les catégoriser. C'est également le cas pour Scanners. Qui même s'il est un carton commercial, reste indéchiffrable pour le profane. Film une nouvelle fois très personnel, où l'auteur y décrit sa propre vision du bien et du mal, dans un affrontement de mutants qui parasitent notre société.

Alors que Cronenberg s'est trouvé une place de choix à Hollywood, il comprend que ses films ont quelque chose de dérangeant, de curieux, de fascinant... Il souhaite alors se rapprocher du spectateur, voir le faire participer à ses films. Déboule alors en 1983, Videodrome. Claque visuel et psychologique pour tout une génération de cinéphile et de nerds qui rentre de plein qui connait l'essor de la chaine MTV, et l'arrivée du réseau câblé. Cronenberg invente à son insu la télé-réalité et choque son petit monde en transformant la chanteuse pop de Blondie, Debbie Harry, en vamp sado-maso. Avec ce film, Cronenberg créé un miroir et renvoi au spectateur son propre reflet à travers le personnage Max Renn, producteur de porno hardcore, devenu tellement accro à une émission de snuff que celle-ci le pousse au meurtre. Le plus Hitchcockien des pelloches de son auteur sera aussi son plus fédérateur. Le slogan qui tue: "Vive la nouvelle chair", c'est bon, les préoccupations du filmaker n'ont jamais été aussi présentes.
La même année, Cronenberg répond à une commande, en adaptant le roman de Stephe King Dead Zone. Si on ne sait pas trop ce qui a poussé les Studios à proposer le projet à Cronenberg, ni à celui-ci d'accepter, il n'en reste pas moins que le résultat est plus que probant et qu'il s'agit d'une des meilleurs adaptation du king de l'épouvante.

Est-ce par manque d'inspiration ou par admiration, nous l'ignorons, mais à partir de maintenant Cronenberg ne réalisera presque que des adaptation ou des remakes comme La mouche, hommage à peine déguisé au film de James Clavell avec Vincent Price, dans lequel le Canadien va injecter ses préoccupations pour la mutation génétique et la déchéance de l'état physique. C'est aussi le dernier film "gore" à proprement parler du réalisateur, puisqu'il va peu à peu s'extirper vers d'autres sphères. En premier lieu avec faux-semblants. Film dans lequel on suit deux brillants jumeaux inséparables mais psychologiquement très différents qui vont vivre une parfaite descente aux enfer suite à leur rencontre avec une femme à la particularité génétique bien spécifique. Puis viendra Le festin nu, roman culte de William Burroughs jugé inadaptable. Et inadaptable restera, puisque que Croneneberg survole le fond de l'œuvre du mythe de la Beat Génération pour s'en réapproprier la forme et exprimer son adoration envers l'univers singulier de l'auteur de Junky.

Sorte d'intermède dans la carrière de du cinéaste, celui-ci va tourner un film dramatique doux-amer en l'adaptation de la pièce M.Butterfly. Cet immense succès lui ouvre définitivement les porte du cinéma A, mais lui permet quand même d'explorer le thème du changement de corps... Ouf!
La renommée internationale, si on peut l'exprimer ainsi sera son propre revers de médaille. Adulé par les uns, conspué par les autres, l'art de Cronenberg subjugue, perturbe, mais ne laisse pas indifférent... Et lorsque que Crash est présenté à Cannes, c'est le scandale. Le public, hurle, crie, applaudie, s'enfuit... Adapter le roman autobiographique de Ballard ne pouvait qu'ébranler. Le réalisateur réconcilie durant une heure et demie un accidenté de la route avec la civilisation dans des coïts violents contre des morceaux de tôle froissés. Désaxé et déviant, le film remportera néanmoins le prix du public, comme quoi faire réagir ça a du bon.

Alors que le nom du cinéaste est sur toutes les lèvres, celui-ci va pourtant être victime du Bug de l'an 2000 et va en quelque sorte piétiner. Tout d'abord avec ExistenZ, qui s'il n'en reste pas moin un excellent film de SF, se veut surtout un eratz de Videdrome de bas-étage passant au crible l'univers du jeu vidéo. Mais malheureusement pour lui Strange Days de Kathryn Bigelow est déjà passé par là. Viendra ensuite Spider, petit thriller dramatique, un brin trop classique et qui s'éloigne un peu trop de la fantasmagorie chérie de notre Cro' adoré.
La renaissance viendra de sa rencontre avec l'immense Viggo Mortensen, sorte d'alter-ego du réalisateur avec qui il tournera deux chef d'œuvre. Durs, froids et cruels, les inoubliables History of Violence et Eastern promises. Deux uppercuts inséparables l'un de l'autre qui sacralise le cinéma manichéen d'un des plus important cinéaste de la seconde partie du siècle dernier et certainement de celui à venir, qui devrait bientôt nous revenir avec un polar d'espionnage intitulé Matarese Circle.

tendre Maniac!

Patrick Swayze est mort... Oui, mais Joe Spinell aussi... Nous fêtons d'ailleurs cette année la 20ème berge de cette tragique disparition. Si celui qui sera à jamais reconnu comme Frank Zito n'aura pas laissé de trace indélébile dans l'histoire du cinéma, tout à chacun à pourtant déjà pu goûter d'une manière ou d'une autre aux extravagances de Mister Spinelli.
En effet Joe Spinell avec sa gueule burinée et sa bonhommie n'est pas vraiment destiné à montrer sa trogne à tout bout de champs devant les caméras. Mais doté d'un humour sans faille et d'une assurance hors-norme, il convaincra le réalisateur Francis Ford Coppola de lui donner un petit rôle dans ce qui deviendra son chef d'oeuvre: "Le Parrain".
Spinell se fait remarquer durant tout le tournage, et impossible de se lasser de se personnage fantasque et drolatique si bien que Coppola le fera revenir dans la suite.
Entre-temps, notre homme se créé un petit réseau et tourne dans quelques bon polar comme Flic et voyous mais surtout The Seven-Ups (Ou Roy Schreider reprend plus ou moins son rôle de French Connection), célèbre pour être affublé d'une des plus belle course-poursuite en bagnole de tous les temps...

Les années passent et Spinnell enchainent les petit rôles, jusqu'à croiser De Niro sur Taxi Driver ou Stallone sur les deux premiers Rocky. C'est alors la consécration pour Joe le rital, devenu acteur secondaire deluxe, et qui est presque porté comme porte-bonheur dans le milieu, puisque chacune de ses apparitions assure le succès des films auxquels il participe. Et malgré son succès grandissant, et son visage souriant et sa générosité légendaire, son entourage s'inquiète de son défaitisme et de ses névroses constantes. Il manque à ce géant une chose, une seule, un rôle à la hauteur de sa carrure. Il faudra attendre 1980, et Maniac. C'est William Friedkin avec qui il avait tourné Le convoi de la peur et Cruising qui présentera Joe Spinell à William Lustig. Spinell est alors au fin fond de la dépression et Larry Cohen et William Lustig vont s'en servir à leur avantage. Maniac, c'est la chasse de Frank Zito, un serial killer torturé et malade, qui hante les rues de New-York afin de rassasier son appétit sexuel. Joe Spinell livre une prestation plus vrai que nature, et habite littéralement le rôle de ce tueur en série, si bien que les chroniques ciné l'associeront à jamais à ce rôle. C'est aussi la reconnaissance pour cet acteur de 44 ans qui accède enfin à la tête d'affiche, s'éclipsant l'apparition de la pornstar Caroline Munro qu'il retrouvera quelques années plus tard sur The last horror movie.

Ce sont des années fastes qui se présentent pour l'ami Joe, qui retrouvera Stallone sur Nighthawks, puis retrouvera le genre au côté de Blatty, Mr L'exorciste sur la Neuvième configuration, retrouvant même son ami Lustig pour un rôle d'avocat vereux qui restera dans les annales sur le très mésestimé Vigilante. Ce sont aussi pour Spinell des années de fêtes, de conquêtes et de beuverie qui s'il n'entameront rien à son talent, le feront succomber une nouvelle fois dans la dépression. Spinell à de plus en plus de mal à se sortir de son rôle de Frank Zito, et on ne lui propose que des rôles de sadiques, de pervers, de déviants.

C'est alors le début de la course folle vers les enfers que va entâmer l'acteur, acceptant les rôles les plus minables pour survivre, piégé par ses addictions. Le golem au grand cœur n'a plus le courage de faire face. Il décède le 13 janvier 1989 soit-disant accidentellement, mais personne n'y crois. Même si on le savait hémophile, on imagine bien qu'il possédait l'intelligence nécessaire pour appeler le 911 en cas de coupure. C'est un être hors-du-commun qui nous aura quitté se jours là, dont le talent n'aura eu de réhabilitation qu'avec l'explosion récente du cinéma de genre sur les grands écrans du monde entier. Joe Spinell, un acteur immense aux multiple talents, dont celui de nous faire rire d'effroi.